Les connaissances actuelles
Le Soleil représente à lui seul plus de 99 % de la masse du système solaire. Son énergie a rendu possible la vie sur Terre en apportant chaleur et lumière, permettant ainsi la présence d'eau à l'état liquide et la photosynthèse des végétaux.
La température et la densité varie en fonction
de l’altitude dans l’atmosphère du Soleil.
Au sommet de la photosphère la température
est d’environ 6000 K.
La température continue à baisser au dessus jusqu’à un minimum qui
se situe dans la basse chromosphère. A partir
de cette altitude la
température commence à monter, lentement dans les couches hautes de
la chromosphère puis très rapidement au niveau de la peu épaisse
zone de transition. A l’altitude d’environ 5000 km au dessus de la
photosphère, dans la couronne la température atteint et dépasse
1 million K.
La densité du gaz dans l’atmosphère solaire chute rapidement en
fonction de l’altitude, par exemple d’un facteur 10 entre la
photosphère et le sommet de la zone de transition, soit en un
peu moins de 3000 km. Une telle densité sera considérée sur
Terre comme du vide.
La densité de la couronne est 100 millions de fois plus faible que celle de la Terre.
La densité de la chromosphère est 1 million de fois plus faible que celle de la photosphère.
Les objectifs scientifiques
Les grandes questions :
Quelle est la cause de la montée rapide de
la température au dessus de la photosphère et quel est l’origine
du chauffage coronal ?
Quelle est l’origine de la perte de masse du Soleil (vent solaire,
particules énergétiques) ?
Ce qui est sûr :
Toute l’activité du Soleil et de sa couronne est
régie par le magnétisme.
L’observation de la couronne solaire est aussi une contribution à la compréhension des phénomènes produits dans les couches plus profondes du Soleil.
La coronographie au Pic du Midi
« Les éclipses totales nous permettent d'obtenir des instantanés très fins de la couronne, on peut alors observer l'atmosphère du Soleil très loin au dessus du disque solaire »
« Malheureusement les éclipses solaires ne sont pas assez nombreuses pour étudier tous les phénomènes dynamiques. Ainsi, de nombreuses équipes scientifiques ont cherché un moyen d'observer la couronne solaire en dehors des éclipses. Finalement c'est Bernard Lyot qui a inventé le principe du coronographe. »
Jacques-Clair Noëns
Astronome à l'Observatoire Midi-Pyrénées
Chef du Service d'observation de la couronne solaire
David Romeuf
Chef du projet CLIMSO
Nouveau coronographe
Raphael Jimenez
Astronome à l'Observatoire Midi-Pyrénées
Des OAs participent à l'analyse et à l'interprétation des données pouvant donner lieu à des publications. Ils développent aussi des logiciels de traitement (exemple : logiciel SCANPROTU de détection automatique de protubérances).
Les images de CLIMSO et les résultats interprétés sont archivés et mis en ligne sur le site BASS2000 qui regroupe les observations effectuées par des instruments français au sol.
Le service de Coronographie du Pic du Midi est affilié à un réseau mondial d'observation du Soleil. En temps réel la dernière image de CLIMSO est affiché sur le site du réseau.